Эпизоды из истории русской музыки XX века рассматриваются в серии очерков известного нижегородского учёного как «музыкальные отражения» культурного процесса.
Первая часть охватывает эпоху Серебряного века, вторая — «Русское — советское — постсоветское» — период от 1920-х годов до рубежа тысячелетий. Особое внимание уделяется заметным художественным направлениям и культурным очагам, не меньшее — ключевым фигурам эпохи. Значительное место отведено «двойным портретам» — сравнительным сопоставлениям композиторов, позволяющим острее почувствовать черты неповторимой индивидуальности каждого из них.