Эта книга, рассказывающая об античном театре и театре эпохи феодализма в контексте истории европейского театра, — один из наиболее важных документов ленинградской школы театроведения, фактически уничтоженной в годы сталинского террора вместе со всей культурой авангарда двадцатых годов XX века. Новая публикация трудов «гвоздевской» школы, давно ставших раритетом, — попытка возродить и, может быть, переосмыслить в современном духе историко-театральное наследие А. А. Гвоздева - основоположника дисциплины "История западноевропейского театра", автора фундаментального труда «Западноевропейский театр на рубеже XIX и XX столетий».