В книге ведущего российского музыковеда-фольклориста, доктора искусствоведения, профессора Московской консерватории Н. М. Савельевой предложены пути решения одной из фундаментальных научных проблем - музыкальной формы русской народной песни. Исследование выполнено на основе нескольких тысяч образцов, записанных более чем в 130 фольклорных экспедициях, осуществленных под руководством автора в течение 60 лет в разных регионах России и за ее пределами. Также привлечены материалы, собранные и опубликованные фольклористами предшествующих поколений.
Издание адресовано специалистам по музыкальному фольклору, преподавателям и студентам, а также всем интересующимся традиционной народной музыкальной культурой.