Книга о знаменитом полифоническом цикле содержит 48 аналитических очерков, каждый из которых посвящен одной пьесе (прелюдии или фуге) и содержит описание композиционных и фактурных особенностей всех пар цикла.
В исследовании сделана попытка обобщения характерных свойств музыкального языка Шостаковича, дан всесторонний анализ цикла, предназначенный и для исполнителей-профессионалов и для слушателей.
Александр Наумович Должанский - один из ключевых исследователей музыки Д. Шостаковича.