Автор — знаменитый австрийский музыкант и дирижер, одна из ключевых фигур аутентизма, предлагает по-новому взглянуть на старинную музыку и, освободив ее от наслоений превратно понятых традиций, при помощи исторических источников и старинных инструментов попытаться воссоздать то звучание, которое было естественным для Монтеверди, Баха и Генделя.
Первая часть книги посвящена рассмотрению особенностей музыкальной культуры XVI-XVIII вв. Вторая – рассказывает об особенностях инструментов того времени, барочном оркестре, развитии языка звуков. И, наконец, третья часть посвящена ключевым композиторам эпохи барокко – Вивальди, Генделю, Баху и другим.